Storia
Nell’antica Grecia i medici ponevano in primissimo piano i precetti di ordine igienico, soprattutto la ginnastica e i massaggi; in Ippocrate troviamo le prime tracce della mai sopita disputa tra sostenitori e detrattori dell’attività fisica. Uguale diffusione ebbe nella Roma antica l’interesse per gli aspetti medici della ginnastica; merita di essere ricordata l’opera di Galeno, cui si deve, fra l’altro, la prima descrizione delle malattie professionali degli atleti.
Dopo la parentesi del Medioevo rifiorisce, nel Rinascimento, l’interesse per l’esercizio fisico e, parallelamente, per la medicina ad esso applicata. Girolamo Mercuriale (1530 – 1606), professore prima a Padova e poi a Bologna e Pisa, scrive il De arte gymnastica, che può essere considerato come il primo trattato di medicina sportiva. Pressappoco nello stesso periodo Giovanni Alfonso Borelli (1608 – 1679) con il suo trattato De motu animalium pone una pietra miliare nello studio della meccanica del corpo umano ed anticipa di qualche secolo una delle branche più in auge al giorno d’oggi tra le discipline applicate allo sport: la biomeccanica.
Anche nei secoli successivi, le osservazioni sugli effetti della ginnastica sull’organismo umano sono numerose e sempre ad opera di studiosi italiani: per esempio, si deve a Bernardino Ramazzini (1633 – 1714) il primo studio sistematico delle malattie del lavoro, tra le quali sono comprese quelle dei fantini, degli atleti e dei corridori.
È però soprattutto nella seconda metà dell’Ottocento che inizia il progressivo sviluppo di esperienze di fisiologi, collegate direttamente o indirettamente agli esercizi fisici e sportivi, o nelle quali vennero impiegati atleti, sviluppo che ha poi portato alle più recente conquiste della medicina sportiva.
Pioniere di questi studi di fisiologia applicata, è Angelo Mosso, il cui pensiero ha influenzato gli orientamenti didattici nel campo dell’educazione fisica in numerosi paesi e al quale si devono opere celebri come: La fatica, L’educazione fisica della gioventù, L’uomo sulle Alpi.
L’estendersi della pratica sportiva a strati sempre più vasti della popolazione ha infine incrementato notevolmente l’aspetto medico-preventivo della Medicina dello Sport.

Nascita delle federazioni medico-sportive in Europa
Per sopperire a necessità scientifiche, organizzative ed assistenziali, sono nate varie società medico-sportive. La prima fu quella Svizzera (1922) a cui seguirono: Germania (1924), Francia (1929) ed Italia (1929) (Federazione Italiana Medici degli Sportivi) poi “Federazione Medico Sportiva Italiana” (FMSI) affiliata al Coni. Il CONI inoltre ha istituito un Istituto di Medicina e Scienza per lo Sport. A livello internazionale le federazioni medico-sportive sono affiliate alla FIMS, nata nel 1928.

La FMSI
La Federazione Medico Sportiva Italiana è una Federazione sportiva riconosciuta dal CONI. Secondo lo statuto ha la funzione “di assicurare la tutela della salute degli atleti anche per garantire il regolare e corretto svolgimento delle gare, delle competizioni e dei campionati di ogni ordine e grado”.
Nata come Federazione nel 1929, con presidente Augusto Turati, e nel 1940 la Federazione fu trasformata in Servizio medico del Coni. Nel 1945, ai sensi della legge istitutiva dell’ente, veniva costituita la Federazione Medico Sportiva Italiana, e confermata Federazione del C.O.N.I. nel 1986 e nel 2000. Dipende dalla federazione il Laboratorio Antidoping dell’Acqua Acetosa a Roma. I “Centri di medicina sportiva” territoriali affiliati con la FMSI possono rilasciare l’idoneità all’attività sportiva agonistica.

Legislazione italiana
L’Italia si è dotata di una norma molto rigorosa e di tutela della salute, relativa all’idoneità fisica per la pratica dell’attività sportiva agonistica con il D.M. 18.02.1982 (e quella non agonistica con il D.M. 03.03.1983 e successivi), che prevede una certificazione medico-legale susseguente a controlli clinici e strumentali obbligatori (visita generale, valutazione antropometrica, spirometria, ECG basale, ECG dopo sforzo, esame delle urine), con cadenza annuale, atti a scoprire eventuali patologie che potrebbero aumentare il rischio di morte improvvisa o provocare danni fisici importanti nell’atleta agonista.